Le handicap mental est la conséquence sociale d’une déficience intellectuelle. On estime aujourd’hui en France à 650 000 personnes en situation de handicap mental. Tous les ans, bien que la médecine fasse des progrès en matière de diagnostic, près de 6 000 enfants naissent avec un handicap mental. Bien que le handicap prenne souvent une place importante dans leur vie et dans celle de leurs proches, ce sont avant tout des personnes qui ont besoin d’être entourées, de travailler quant elles le peuvent, d’avoir des loisirs... bref de vivre le plus possible avec et parmi les autres.
La personne handicapée, quelle que soit la nature de sa déficience est d’abord une personne :
ordinaire parce qu’elle dispose des droits de tous et accomplit les obligations de chacun,
singulière parce qu’en plus de tous, elle en connaît d’autres, qui lui sont propres, qui résultent de son handicap et qui appellent à être compensés.